요즘 '왕과 사는 남자' 때문에 장항준 감독한테 완전히 빠져버렸어요. 천만 영화를 넘어 역대 흥행 2위까지 찍은 그 영화, 다들 한 번쯤은 보셨을 텐데요. 저도 영화관에서 보고 눈이 퉁퉁 부을 정도로 울고 나왔던 기억이 나요. 그러다 문득 "이 감독님 다른 작품은 뭐가 있더라" 하면서 필모그래피를 뒤적이게 됐고, 그러던 차에 넷플릭스를 켰는데 마침 전 세계 1위를 찍고 있는 '참교육'이 눈에 들어왔습니다. 그래서 호기심에 재생 버튼을 눌렀는데, 거기서 교권보호국 감독관 나화진을 연기하는 배우를 보다가 묘한 기시감이 들었어요. 분명 어디서 본 얼굴인데, 어디였더라.
곱씹어 보니 답이 나왔습니다. 바로 김무열이었어요. 그리고 김무열이라는 이름을 떠올리는 순간, 머릿속에서 장항준 감독과 또 하나의 연결고리가 탁 하고 이어졌습니다.
2017년 작품 '기억의 밤'. 장항준 감독이 '라이터를 켜라', '불어라 봄바람' 이후 9년 만에 스크린으로 돌아온 복귀작이자, 강하늘과 김무열이라는 두 배우의 얼굴을 제대로 알린 심리 스릴러였지요. 그러니까 제가 지금 빠져 있는 '왕과 사는 남자'의 감독님이, 그리고 지금 전 세계가 보고 있는 '참교육'의 주연 배우가, 사실은 8년 전 같은 작품 안에서 이미 만났던 사이였던 거예요. 이런 우연을 발견하면 묘하게 기분이 좋아지지 않으세요? 그래서 저는 자연스럽게 '기억의 밤'을 다시 꺼내 보게 됐습니다.
'기억의 밤'은 1997년을 배경으로 한 심리 스릴러입니다. 이야기는 평범한 가족이 새 집으로 이사 온 날 밤부터 시작돼요. 신경쇠약으로 예민해져 있던 동생 진석(강하늘)은 다리에 장애가 있는 형 유석(김무열)과 함께 새로운 보금자리에서 새 출발을 꿈꿉니다.
그런데 이사 온 첫날 밤, 진석은 형이 정체불명의 괴한들에게 끌려가는 충격적인 장면을 목격하게 됩니다. 그리고 19일 후, 유석은 모든 기억을 잃은 채로 돌아오는데요. 여기서부터 영화는 본격적으로 관객의 신경을 긁기 시작합니다.
돌아온 형의 말투, 행동, 표정 하나하나가 어딘가 미묘하게 달라져 있거든요. 진석은 점점 "이 사람이 정말 내 형이 맞을까"라는 의심에 사로잡히고, 그 의심은 곧 가족 전체를 흔드는 거대한 균열로 번지게 됩니다.
그런데 이 영화가 진짜 무서운 건 단순한 반전 트릭이 아니라, 그 의심이 점점 관객의 마음속까지 스며든다는 점이에요. 분명 화면 속 인물은 똑같이 생긴 형인데, 보면 볼수록 낯설게 느껴지는 그 감각, 다들 한 번쯤 겪어보셨을 거예요.
익숙한 존재가 어느 순간 낯설어지는 그 순간의 공포를 장항준 감독은 굳이 점프스케어나 자극적인 장면 없이도 충분히 만들어냅니다.
게다가 영화 포스터부터 이미 복선이 숨어 있는데요, 오른쪽의 진석(강하늘)에게는 수염과 검버섯이 그려져 있는 반면, 왼쪽의 유석(김무열)은 수염도 없고 깨끗한 얼굴로 표현돼 있습니다. 이게 단순한 디자인이 아니라, 영화의 결말과 직결되는 단서였다는 걸 알고 다시 보면 정말 소름이 돋더라고요.
그리고 이 지점에서 김무열이라는 배우의 진짜 매력이 드러납니다. '참교육'에서는 특전사 출신답게 거침없이 학교를 휩쓰는 사이다 캐릭터 나화진을 연기하며 통쾌함을 안겨줬는데, '기억의 밤' 속 유석은 정반대예요.
어딘가 불안하고, 무언가를 숨기고 있는 듯한 눈빛, 가족 앞에서도 완전히 편해 보이지 않는 애매한 거리감을 김무열은 섬세하게 연기해냅니다. 같은 배우인데 이렇게 다른 결을 낼 수 있다는 게 신기할 정도예요.
그래서 '참교육'을 통해 김무열을 처음 알게 된 분이라면, '기억의 밤'에서 만나는 그는 완전히 또 다른 얼굴로 다가올 거예요. 오히려 순서를 거꾸로 보는 것도 재미있는 감상법이 될 수 있습니다. 사이다 같은 나화진을 먼저 만나고, 그 다음에 불안하고 위태로운 유석을 만나면 두 캐릭터의 간극이 더 크게 느껴지거든요.
다만 솔직하게 말씀드리면, '기억의 밤'은 초반부의 압도적인 몰입감에 비해 중후반부로 갈수록 다소 친절한 설명이 길어지면서 긴장감이 누그러진다는 평가도 있어요. 실제로 관객 반응을 봐도 "초반부 미스터리가 더 좋았다"는 의견이 꽤 많습니다.
그렇지만 강하늘과 김무열, 두 배우의 연기만큼은 누구도 부정하지 않는 부분이에요. 한 사람은 점점 커지는 의심과 혼란을, 다른 한 사람은 정체를 알 수 없는 위화감을 끝까지 밀고 나가면서 영화 전체의 무게를 지탱합니다.
그러니까 '기억의 밤'은 완벽한 스릴러를 기대하고 보기보다는, 두 배우의 연기 대결을 즐기는 마음으로 보시면 훨씬 만족스러운 작품이라고 생각해요.
결국 저는 '왕과 사는 남자'에서 시작된 호기심이 '참교육'을 거쳐 '기억의 밤'까지 이어지는, 꽤 즐거운 영화 여행을 한 셈이 됐습니다. 한 감독과 한 배우가 시간을 두고 서로 다른 작품에서 마주치는 이 우연 같은 인연을 따라가다 보니, 영화 한 편 한 편을 보는 재미가 두 배, 세 배로 커지더라고요.
혹시 '참교육'을 보면서 나화진의 또 다른 얼굴이 궁금해지셨다면, 혹은 '왕과 사는 남자'를 보고 장항준 감독의 다른 작품이 궁금해지셨다면, 이번 주말엔 '기억의 밤'을 한 번 꺼내 보시는 건 어떨까요. 넷플릭스에서 바로 볼 수 있으니, 가벼운 마음으로 시작해서 결말까지 가시면 분명 묘한 여운이 남으실 거예요. 그럼 이상으로 즐거운 하루 보내시기 바랍니다 ^^
※ 본 글의 내용은 아래 출처를 참고하여 작성되었습니다.
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