극장 불이 켜지고 나서도 한동안 자리에서 일어나지 못했습니다. 정확히는 일어나기 싫었다기보다, 방금 본 게 뭐였는지 머릿속에서 정리가 안 됐다고 하는 게 맞을 것 같아요. 옆자리 커플도, 뒷자리 아저씨도 다들 "이게 뭐야?" 하는 표정으로 서로를 쳐다보더라고요. 저 혼자만 이상한 게 아니었다는 사실에 묘하게 안심이 되면서도, 동시에 '그럼 이 영화, 대체 뭐가 문제였던 거지' 하는 궁금증이 밀려왔습니다.
그래서 극장을 나오자마자 스마트폰을 붙잡고 이것저것 찾아보기 시작했는데, 저처럼 후반부에서 길을 잃은 분들이 생각보다 훨씬 많다는 걸 알게 됐어요. 오늘은 그 과정에서 정리한 내용들을 바탕으로, 영화 <호프>에 대해 최대한 솔직하고 친절하게 풀어보려고 합니다.
일단 이 영화를 보러 가기 전에 알아두면 좋은 배경부터 짚고 넘어갈게요. <호프>는 <추격자>, <황해>, <곡성>을 만든 나홍진 감독이 무려 10년 만에 내놓은 장편 연출작입니다. 그것도 이번엔 처음 도전하는 SF 장르라는 점에서 개봉 전부터 화제가 상당했지요. 칸 영화제 경쟁 부문에 초청되면서 국내외 언론의 관심이 쏠렸고, 황정민이 호포항 파출소장 범석 역을, 조인성이 야생적인 젊은 사냥꾼 성기 역을, 정호연이 시골 경찰관 성애 역을 맡아 힘을 실었습니다.
여기에 할리우드 배우 마이클 패스벤더와 알리시아 비칸데르 부부가 외계 생명체 역으로 등장해 모션 캡처 연기를 선보였다는 점도 눈길을 끌었고요. 제작비만 약 600억 원이 투입됐고, IMAX와 4DX, SCREENX, 돌비 시네마까지 네 가지 특별관 포맷을 국내 최초로 모두 적용한 작품이라 개봉 전 기대치가 하늘을 찔렀습니다. 실제로 개봉일인 7월 15일부터 예매율 1위를 지키며 개봉 3일 만에 관객 120만 명을 넘길 정도로 흥행 속도는 무서웠습니다.
그래서인지 저도 큰 기대를 품고 극장에 들어갔는데, 초반부는 정말이지 기대를 저버리지 않았습니다. 비무장지대 근처 작은 마을 호포항을 배경으로, 정체불명의 존재가 마을을 습격하면서 벌어지는 이야기인데요. 처음엔 그냥 짐승이 나타난 줄 알았던 마을 사람들이 하나둘 이상한 낌새를 눈치채고, 범석과 성기 일행이 숲속으로 그 정체를 쫓아 들어가는 전개까지는 숨 쉴 틈 없이 몰아붙이더라고요.
어두운 숲, 정체를 알 수 없는 존재의 그림자, 그리고 그 존재가 인간이 아니라는 사실이 서서히 드러나는 연출까지, 나홍진 감독 특유의 서늘하고 끈적한 긴장감이 살아있었습니다.
그러다 마침내 숲속에서 거대한 외계 함선의 흔적을 발견하는 장면에 이르렀을 때는 '아, 이거 물건이다' 싶었어요. 이 정도 텐션이라면 끝까지 갈 수 있겠다는 확신마저 들었습니다.
그런데 문제는 그 다음부터였습니다. 마을을 벗어나 고속도로로 무대가 옮겨가면서 본격적인 추격전이 시작되는데, 이게 생각보다 훨씬 오래 이어지더라고요. 경찰차가 외계 생명체를 피해 달리고, 다시 쫓기고, 또 달리고를 반복하는 구간이 체감상 끝없이 계속됐습니다. 게다가 그 내내 귓전을 때리는 강렬한 비트의 배경음악이 멈추질 않다 보니 나중엔 정신이 어질어질할 정도였어요.
저만 그렇게 느낀 게 아니었는지, 실제로 이 영화를 다룬 여러 리뷰에서도 후반부 도로 추격전에서 속도감의 거리 조절이 늘어지면서 피로감을 준다는 지적이 나오고 있었습니다. 크리처의 이동 속도가 장면마다 들쭉날쭉해서 몰입이 끊긴다는 반응도 있었고요.
여기에 극 중 대사의 상당수가 거친 욕설로 채워져 있어 상황 파악이 더 어려웠다는 이야기도 많았습니다. 한 유튜버가 집계한 바로는 영화 속 욕설 횟수가 137회에 달한다고 하니, 대사 자체가 잘 들리지 않는다는 불만이 나올 만도 했지요.
그렇게 정신없이 추격전을 따라가다 보니 어느 순간 갑자기 외계인들끼리의 대화가 엔딩 직전 자막으로 처음 번역돼 드러납니다. 추락해 폭파되어 버린 우주선을 바라보며 두 외계인이 나눈 대화 마지막에 "운명을 바꿔라"라는 말을 남긴 채 영화는 정말 갑자기 순식간에 끝나버립니다.
저는 이 지점에서 완전히 당혹스러웠는데요, 알고 보니 이 장면을 두고도 반응이 크게 갈리고 있더라고요. 몰아치던 긴장감이 갑자기 정적인 대화 장면으로 바뀌면서 흐름이 뚝 끊긴다는 아쉬움을 표하는 평이 상당수였습니다.
반대로 인간이 낯선 존재를 무작정 적으로 규정해버리는 태도 자체를 되돌아보게 만드는 결말이라는 해석도 있었고, 나홍진 감독이 애초에 3부작을 염두에 두고 만든 이야기이기 때문에 이 정도 여운으로 마무리한 것이라는 시선도 존재했습니다.
실제로 엔딩 크레딧이 짧게 올라간 뒤에는 죽은 줄 알았던 성기가 절뚝거리며 살아 걸어가는 쿠키 영상도 하나 붙어 있으니, 혹시 이 영화를 보실 계획이시라면 크레딧이 완전히 다 올라갈 때까지는 자리를 지키시는 걸 추천드립니다.
그러고 보니 이렇게 관객 반응이 극과 극으로 갈리는 것도 이 영화의 특징 중 하나인 것 같아요. 흥행 속도는 올해 개봉작 중 손꼽힐 만큼 빨라서 개봉 첫날에만 33만 명 넘게 극장을 찾았고 사흘 만에 120만 관객을 넘겼는데, 정작 평점은 그 흥행세를 따라가지 못하는 분위기입니다.
관람객 평가 사이트의 지수는 80퍼센트를 넘기는 반면 국내 포털의 평점은 7점대에 머무는 등 온도차가 뚜렷하고요. 영상미와 배우들의 연기, 압도적인 스케일에는 다들 후한 점수를 주면서도, 결말부의 개연성이나 일부 CG 완성도, 그리고 지나치게 늘어지는 후반 전개에는 아쉬움을 표하는 목소리가 확실히 존재하더라고요.
결국 이 영화는 초반 한 시간의 밀도 높은 서스펜스와, 후반부의 늘어지는 액션 및 갑작스러운 감성 대화 사이에서 관객마다 만족도가 크게 갈리는 작품이라고 정리할 수 있을 것 같습니다.
그래서 결론을 내리자면, 저는 이 영화를 무조건 비추천하지는 않습니다. 오히려 숲속까지 이어지는 전반부만 놓고 보면 올해 본 한국 영화 중에서도 손꼽힐 만큼 몰입감이 뛰어났거든요.
다만 후반부로 갈수록 체력이 떨어질 수 있다는 것, 그리고 결말에서 다소 낯선 톤 변화가 온다는 것 정도는 미리 마음의 준비를 하고 가시는 게 좋을 것 같아요. 특히 화면과 사운드가 워낙 압도적으로 설계된 작품이라 가능하다면 IMAX나 돌비 시네마 같은 특별관에서 보시는 걸 추천드리고 싶습니다.
저처럼 극장 문을 나서면서 "이게 뭐지?" 싶으셨던 분들이라면, 이 글이 그 혼란스러움을 조금이나마 정리하는 데 도움이 되셨길 바라요.
결국 이 영화의 제목처럼, 완벽하진 않아도 다음 이야기를 기대해볼 만한 '희망'은 남겨둔 작품이 아니었나 싶습니다.
참고 자료
- 나무위키, 「호프(영화)」 https://namu.wiki/w/호프(영화)
- 톱스타뉴스, 「나홍진 '호프' 7월 15일 개봉…황정민·조인성·정호연의 600억 SF 대작」 기사 바로가기
- 톱스타뉴스, 「황정민, "물음표를 힘으로 시작한 작품" 나홍진 '호프' 첫날 GV」 기사 바로가기
- iMBC 연예뉴스, 「나홍진·황정민·조인성 만난다…'호프' 추가 무대인사 확정」 기사 바로가기
- 머니투데이, 「호불호 나뉜 '호프', 진짜 평가는 500만 정도 돼야 나온다」 기사 바로가기
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